La région

Jaligny, c'est la capitale incontestée de la dinde, la vraie, celle que même les américains préparent pour Thanksgiving,

et nous à Noël. Qui n'a jamais goûté la dinde de Jaligny ne connaît pas le goût de ce met que nos grands-mères et les grands-mères de nos grands-mères cuisinaient déjà. Ce volatile trône sur les étals de la foire aux dindes qui se tient chaque deuxième mercredi de décembre. Pour ceux qui ne peuvent s'y rendre il y a le marché hebdomadaire du mercredi.

L'autre figure emblématique du lieu est l'écrivain René Fallet : "Je suis Bourbonnais d'origine, de sang, de cœur, de tripes etc (…) mon vrai pays c'est le canton de Jaligny". Sur les 28 romans de cet écrivain à la fois populaire et génial, 8 furent adaptés au cinéma, La Soupe aux choux est le succès incontesté de la série.

Jaligny ne possède qu'un feu rouge et un château. On ne peut hélas pas visiter le château d'époque renaissance, il est flanqué de deux tours rondes qui le rendent fort imposant, une porte fortifiée du XVe s. donne accès aux jardins.

Biographie :

Fils de cheminot, il obtient son certificat d'études primaires en 1940. Ensuite il commence a travailler dès l'âge de 15 ans. Il occupe plusieurs emplois : manutentionnaire chez l'éditeur Dunod à Paris, coursier en pharmacie puis apprenti foudrier, avant de s'engager dans l'armée en 1944.

Au cours de la seconde guerre mondiale, il correspond avec le Maréchal Pétain dans le but d'obtenir la grâce de son père incarcéré à la prison militaire de Fort Montluc car il a chanté L'Internationale dans les rues de Villeneuve Saint-Georges.

Le Maréchal lui répond et libère son père. C'est alors qu'il prend conscience du pouvoir de l'écriture.

Blaise Cendrars, grand écrivain, tombe sous le charme des poèmes que Fallet lui avait fait parvenir et il le fait rentrer au journal Libération, comme rédacteur stagiaire.

Cendrars écrit à René Fallet en 1945 :

"Mon cher poète,
Merci de m'avoir écrit. Puisque vous avez de grandes idées poétiques, il faut les écrire quand et comme elles vous passent par la tête, à leur heure, en vous servant de votre cœur ou de votre cerveau (la main y est aussi pour beaucoup) sans vous occuper de personne, et vous verrez que ce n'est pas toujours facile."
Ma main amie,

Blaise Cendrars.

En 1947, il publie son premier roman : Banlieue Sud-Est.

Ses romans ont inspiré de beaucoup de films : Le triporteur avec Dary Cawl, Les pas perdus, Les vieux de la vieille, Paris au mois d'août, Il était un petit navire sous le titre : "Le drapeau noir flotte sur la marmite", et le plus connu : La soupe aux choux avec Louis de Funès, Jean Carmet et Jacques Villeret.

Pendant les années qui suivent il se voue à l'écriture et aux voyages.

René Fallet reçoit le prix interallié en 1964 pour son livre : Paris au mois d'août.

Il est fait citoyen d'honneur de Villeneuve-Saint-Georges en 1965, de l'Îlot sacré de Bruxelles en 1971 et de Thionne dans l'Allier en 1972.

Cette capitale de l'Allier fondée depuis plus d'un millénaire doit son nom aux imposants moulins posés sur des bateaux qui opéraient sur l'Allier.

Moins peuplée que Montluçon la laborieuse et Vichy la coquette, cette préfecture n'en demeure pas moins la capitale administrative du département. Elle est aussi la capitale agricole du territoire, ses foires agricoles qui remontent au Moyen-âge ont laissé peu de vestige des halles médiévales, mais les arcades de la halles aux blés du XVII^e et les halles de fer et de briques construites dès 1867 témoignent de l'animation commerçantes de la ville. Les foires aux bestiaux voient aujourd'hui défiler les plus beaux spécimens de charolais pour le concours agricole de décembre.

Ville natale du poète parnassien Théodore de Banville, il rendra hommage à la cité qui l'a vu naître dans ses poèmes les Cariatides (1842) et les Stalactites (1846). Une statue inaugurée en 1896 lui est dédiée dans le square du Général Leclerc. Il y chuchote encore :
"Bien souvent je revois sous mes paupières closes
La nuit, mon vieux Moulins, bâti de briques roses,
Ses cours tout embaumées par l'odeur du tilleul,
Son vieux pont de granit bâti par mon aïeul." Stalactites, 1849.

C'est dans le périmètre de ce département nord auvergnat que se situe le centre géographique de l'Europe des Douze.

L'Allier couvre 7 340 Km² pour un population de 344 721 habitants. Cette population et les activités économiques qui s'y rapportent se regroupent sur 3 agglomérations (Montluçon 41 362 habitants, Vichy 26 520, Moulins 21 892 habitants).

Riche d'un passé plurimillénaire l'Allier est une terre de transition si hétérogène qu'elle n'a pas pu se résoudre à désigner une seule "capitale". C'est ainsi que Moulins réunit les principaux centres administratifs tandis que la position stratégique de Montluçon, centre de communication naturel rassemble le plus grand nombre d'habitants et d'entreprises. Le pôle d'attraction touristique se situe à Vichy, reine des villes d'eaux qui aime à jouer de ses charmes même surannés.

Dans ce département couvert des plus belles forêts de France, l'Office national des forêts organise des visites de Tronçais, des Colettes, de l'Assise et de Dreuille. Au vert des bois répond la brique noircie des bâtisses des ouvriers du bassin de Montluçon. La fermeture des forges au milieu du 20^e siècle a profondément marqué les esprits de cette cité.

Terre de feu, terre des hautes terres, terre de caractère ! Tous ici, hommes et fromages, bénéficient pareillement de cette empreinte.

Et quand l'Auvergne dresse la table elle convoque "les Toques d'Auvergne", cette association promeut depuis plus de 20 ans les recettes traditionnelles du terroirs : la potée, certes ! mais aussi la truffade, le pounti, la lentille verte du Puy, la pompe aux pommes, le gâteau aux noix, la tarte aux myrtilles… Pour accompagner le Bleu, la Fourme, le Cantal ou le Saint-Nectaire, les Phéniciens proposaient déjà un Saint-Pourçain rouge si fameux qu'il fut un temps réservé aux tables royales. Aujourd'hui Corent, Boudes, Châteaugay, Chanturgue et Madargue sont les cinq crus à bénéficier de l'appellation " Côtes d'Auvergne ". Pour les sportifs les eaux minérales d'Auvergne, issues de l'immense filtre naturel formé par les volcans ont donné naissance à des marques renommées : Volvic, Arvie, Vichy, Sainte-Marguerite…

Dans l'imaginaire populaire français le territoire de la vieille confédération arverne est réputé inviolable, là s'arrêtent ou s'épuisent les envahisseurs, et là trouvent refuge les gens de l'exode. Mais l'Auvergne est aussi un refuge pour de nombreux oiseaux migrateurs et la Ligue pour la Protection des Oiseaux propose toute l'année des sorties nature. C'est que cette région a su préserver ses richesses naturelles en créant dès 1977 le Parc des Volcans d'Auvergne, puis en 1986 le Parc Livradois-Forez.